Nelly

Cornell Haynes Jr, mais conhecido como Nelly (St. Louis, 2 de Novembro de 1974) é um cantor americano de rap, hip hop e R&B.
Actualmente um dos rappers mais bem sucedidos a nível mundial, Nelly começou por integrar a formação dos St. Lunatics, banda à qual garante ainda pertencer. Depois do êxito alcançado pelo quinteto com o single "Gimmie What You Got", no entanto, o músico foi aconselhado a tentar uma carreira a solo, com a promessa de que, dessa forma, seria mais fácil arranjar um contrato. Em 2000, a profecia cumpriu-se, com a Universal a lançar "Country Grammar", a estreia de Nelly nos álbuns de originais. Uma cantilena infantil deu o mote ao primeiro sucesso de Cornell Haynes Jr. a solo—no tema-título do seu primeiro disco, Nelly aproveita a melodia de "Down, down baby", conseguindo uma aceitação que se viria a repetir nos restantes singles retirados de "Country Grammar". Em 2001, a popularidade do rapper estende-se do público até à crítica, sendo Nelly nomeado para três Grammys, entre os quais o de Melhor Álbum Rap do Ano. A distinguir o cantor nascido no Texas e criado em St. Louis estava precisamente a sua vontade de pôr a cidade na qual crescera no mapa do hip hop. Depois de uma infância turbulenta, Nelly acabaria por se distinguir, enquanto adolescente, na prática do baseball e, por fim, na composição e interpretação de música. Influenciado por artistas como LL Cool J, Jay-Z ou os Outkast, o jovem transportou para o seu trabalho os sons e o sotaque da sua região, acrescentando um novo elemento à habitual repartição do hip hop norte-americano entre a Costa Este e a Costa Oeste do país. Depois de sete semanas no topo da tabela de álbuns dos EUA, Nelly mostrou-se fiel à sua palavra, lançando "Free City", o disco de estreia dos St. Lunatics, catalizado pelo single "Midwest Swing". Os aplausos e distinções não paravam, então, de agraciar o rapper, chegando de fontes tão diversas como a "People Magazine" e a MTV. Em 2002, a história repetiu-se com "Nellyville", que o artista descreve como a sua utopia—um disco no qual prefere falar em cenários que lhe agradem do que nas dificuldades que ultrapassou enquanto teenager. Com entrada directa para o número 1 do top de vendas dos EUA, o segundo trabalho de Nelly tem como single "Hot in Herre", mais uma alusão à pronúncia de Saint Louis e eficaz amostra sonora com produção a cargo dos Neptunes. A abrilhantar o álbum aparecem ainda Kelly Rowland, das Destiny's Child, e Justin Timberlake, dos *NSYNC, que Nelly ajudara antes, na mistura do tema "Girlfriend". Esperando que a sua música seja entendida como "uma forma jazz de hip hop", o rapper mantém ainda uma ampla variedade de projectos paralelos aos discos, como o provam a recente participação no filme independente "Snipes" e o facto de dirigir uma empresa de roupa desportiva, para a qual desenha também alguns modelos. As acções de caridade juntos das crianças de Saint Louis são outra das suas prioridades, pretendendo Nelly ajudar os jovens com dificuldades na mesma proporção que este público tem apoiado a sua carreira.